【서울=뉴시스】강진아 기자 = 검찰이 조국 법무부 장관의 부인 정경심 교수를 딸의 동양대 표창장 위조 혐의로 기소한지 27일만에 비공개 소환했다.

조 장관 일가의 사모펀드 및 자녀 입시 비리 관련 여러 의혹의 중심에 있는 정 교수가 검찰 조사를 받으면서, 수사가 분수령을 맞았다는 분석이 나온다.

3일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 오전 정 교수를 비공개로 소환해 피의자 조사를 진행 중이다.

검찰은 정 교수를 상대로 사모펀드 의혹 관련 내용을 중심으로 사실관계와 경위 등을 집중적으로 캐물을 것으로 보인다.

사모펀드 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 조 장관 5촌 조카 조모씨는 이날 구속 기간 만료로 재판에 넘겨질 예정이다. 검찰은 조씨와 정 교수의 공모 관계를 의심하고 있어, 사모펀드 의혹 관련 전반적인 내용을 확인하기 위해 기소 직전 정 교수를 소환했다는 분석이다.

조씨는 코링크프라이빗에쿼티(PE)와 투자를 받은 업체들 자금을 빼돌린 혐의(횡령) 등으로 지난달 16일 구속됐다. 검찰은 이 돈이 정 교수에게 흘러간 정황을 포착해 수사 중이다. 조씨는 사모펀드 운용사 코링크PE 실소유주라는 의혹이 제기됐고, 정 교수는 조씨 권유로 투자를 했으며 사모펀드 운용에 관여하고 차명 투자를 했다는 의혹 등을 받고 있다.

검찰은 그동안 코링크PE와 그 투자를 받은 웰스씨앤티, 익성 및 IFM, WFM 등 업체 관계자들을 줄줄이 소환해 조사를 벌여왔다. 조씨도 구속 이후 연일 검찰 조사를 받았다.

검찰은 조씨를 구속영장에 적시한 혐의로 우선 기소하지만, 추가 범죄혐의에 대해 수사를 계속 진행한다는 방침이다. 그에 따라 정 교수도 추가 조사를 할 가능성이 높다. 

 

이때문에 이날 자정을 넘겨 밤샘 조사를 하지 않고, 다시 검찰에 소환돼 조사를 받을 것이라는 전망이 나온다. 정 교수를 둘러싼 혐의가 방대한 만큼, 두 차례 이상 소환 조사가 이뤄질 것이라는 예상이다. 정 교수 측이 자택 압수수색 당시 건강 문제를 호소한 것으로 알려져 있어, 이 점 역시 고려될 것으로 보인다.

앞서 정 교수의 딸은 두 차례, 아들은 한 차례 각각 비공개 소환돼 조사를 받았다. 조 장관 일가가 운영하는 웅동학원 의혹 관련 조 장관 동생도 최소 세 차례 이상 검찰 조사를 받았다.

검찰은 당초 정 교수를 통상적인 절차대로 소환하겠다는 방침을 밝혔다. 다른 피의자와 마찬가지로 검찰청사 1층 출입문을 통해 출석하는 방식으로, 취재진은 정 교수 소환 확인을 위해 매일 대기하는 상황이었다.

하지만 정 교수는 이날 취재진의 눈을 피해 지하통로를 통해 올라간 것으로 알려졌다. 검찰은 지난 1일 정 교수를 비공개 소환하는 방식도 고려하고 있다고 밝힌 바 있다. 정 교수 소환에 높은 관심이 쏠리면서 1층 출석시 불상사가 발생할 염려 등 수사 진행에 차질이 생길 수 있는 점 등을 고려하고 있다고 했다. 자택 압수수색 이후 정 교수 건강상태 관련 여러 주장과 우려가 나오는 점도 감안했다.

일각에서는 청와대와 여권 등에서 조 장관 일가 수사 관련 경고성 메시지가 이어지면서 영향을 미친 것 아니냐는 분석이 나온다. 앞서 문재인 대통령은 지난달 27일과 30일 연달아 검찰 개혁과 성찰을 주문했다. 문 대통령은 "엄정하면서도 인권을 존중하는 절제된 검찰권 행사가 무엇보다 중요하다", "장관 관련 수사가 종료되는 대로 검찰 개혁 방안 내용을 확정하고 시행할 수 있도록 해달라"라고 말했다.

검찰 관계자는 "(비공개 소환 검토는) 여러 사정을 종합해 수사팀 자체적으로 판단한 것"이라며 "수사는 일정대로 차질없이 진행되고 있다"고 밝혔다.