야생악어를 구해줬더니 친구가 되어버린 사람

1989년 코스타리카 어부인 치토는 총에 맞아 다 죽어가던 3미터는 되는 악어를 봤습니다.

피도 많이 흘리고 힘도 없이 죽어가던 악어를 여러 사람들과 끌어올려 치료해줬고 치토 집에서

악어를 돌봐줬습니다..6달이 넘게 치료받고 집에서 먹이도 주고 이러자 이 악어는 다 몸도 낫지만

이젠 자연으로 돌아가라고 문열어줘도 밖에 좀 있다가 집으로 들어오거나 치토 곁에서 애교 부렸답니다

어린 악어도 아닌 당시 이미 30살 이상 어른 악어임에도 이 악어는 치토에게 먼저 다가와 놀자고 애교부렸답니다

그래서 20년 넘도록 같이 살았답니다

그동안 이 악어에게 포초라는 이름도 지어주고 사람들 앞에서 같이 놀기도 하며 이름을 떨칩니다

포초는 그동안 사람 누구도 물지도 꼬리로 쳐 다치게 한 적도 없었답니다

배고프면 입만 벌리고 배고프다는 걸 어필했을뿐, 같이 놀고 장난도 치며 명물이 되었죠

치토는 덕분에 살아 생전 티브이에 나와 악어랑 쇼도 하고 노래도 부르며 토초 생일(처음 만난 날)을 축하하는 잔치도

벌였답니다

애교는 치토에게만 주로 했지만 다른 사람이 만지거나 하는 건 화내지 않고 가만히 받아줘서 해외 관광객도 많이 와

작은 시골 마을에서 아주 스타가 되어버렸답니다

장난치듯이 발로 툭 밀긴 하지만 저건 애교

심지어 죽은 척해주면서 같이 장난도 쳐주기도 하고;;;

악어 연구하는 학자들도 이런 자연 개체가 있다니?? 참 놀라워했죠

악어를 알에서 태어날때부터 키우다가 악어에게 물려죽은 사람도 있다보니...물론 악어를 평생 돌보면서 아무렇지 않은

사람도 많고요...

그렇게 22년동안 둘은 친구처럼 지냈답니다..

그리고 2011년 10월 12일

포초는 갑자기 움직이지 않게 되었답니다...

심장도 모든 게 멈췄죠..추정나이는 약 50~60대 나이..악어 평균 수명으로서는

괘 오래 살았던 나이라고....즉 자연적으로 눈을 감았답니다

죽기 얼마전에 힘도 없지만 여전히 치토에게 애교 맞장구도 쳤다고....

그랬으니..치토에게는 슬픔이었답니다.

마을 사람들이 대부분 참여할 정도로 성대한 장례식이 열렸고 여기서 슬퍼하는 치토

이제 치토도 손자 손녀를 둔 할아버지이고 2020년에도 여전히 살아있답니다.

2021년이면 포초가 떠난지 10년이 된 셈인데 찾아온 방송 기자 인터뷰에서 그는

당연히 포초를 영원히 잊을 수 없다며, 내가 저 세상에 가면 녀석은 날 마중나올 거라고 덤덤하게 말했답니다.